Ещё в прошлом году здесь играл Леброн Джеймс, а его команда считалась лучшей на Востоке. Лето 2018 года стало поворотной точкой – финалист последних четырёх финалов плей-офф теперь вряд ли сможет побороться за чемпионство в ближайшие время, зато здесь есть несколько других интересных команд. Во второй части превью к сезону-2018/19 вы узнаете, что следует ожидать от пяти представителей Центрального дивизиона.

Плов пока есть рановато. «Чикаго»

«Быки» несомненно являются очень талантливой командой, но в то же время их состав уж слишком беззвёздный. Ну разве можно претендовать на что-то серьёзное, когда твоим лучшим игроком является Зак Лавин? Конечно, стоит отметить, неплохое усиление в виде Джабари Паркера, а также наличие в составе молодых Криса Данна, Кристиано Фелисио, Лаури Маркканена и Бобби Портиса. Но все они прямо сейчас подходят разве что для борьбы за пики. Со временем молодые игроки превратятся в состоявшихся баскетболистов, Лавин и Маркканен, возможно, станут звёздами и состав пополнят другие молодые исполнители – вот тогда и пойдёт речь о плей-офф и даже борьбе за более высокие цели, но пока только драфт и развитие молодёжи.

Наш прогноз: место ниже 8-го на Востоке по итогам регулярного чемпионата без борьбы за плей-офф.

Новая эра. «Кливленд»

Второй период Леброна Джеймса в «Кливленд Кавальерс» подошёл к концу. Король подарил своему царству четыре финала плей-офф и один чемпионский титул. Теперь он уехал покорять Калифорнию и один из самых известных клубов в истории баскетбола. В «Кливленде» остался довольно неплохой состав, но вот только хватит ли его на попадание в первую восьмёрку Восточной конференции?

Популярное сейчас мнение: Кевин Лав стал главной звездой команды и теперь будет отжигать не хуже, чем в «Миннесоте». У меня есть один весомый аргумент против, который заключается в том, что после ухода Кайри Ирвинга из «Кавальерс» Лав не улучшил свою игру, хотя был уже не третьей, а второй опцией в нападении. И всё это рядом с Леброном, который любит раздавать передачи. Для наглядности посмотрите на статистику Кевина в последних двух сезонах:

– 2016/17: 19,0 очка, 11,1 подбора, 1,9 передачи за 31,4 минуты в среднем за матч.

– 2017/18: 17,6 очка, 9,3 подбора, 1,7 передачи за 28,0 минуты в среднем за матч.

Я верю, что Лав начнёт набирать по 25 очков, но на победы это никак не повлияет. Он просто заберёт те очки, которые Джеймс набирал в качестве лидера команды, однако не заменит самого Леброна. Помощники у Кевина тоже не самые лучшие, так что «Кавальерс» в предстоящем сезоне будет очень трудно попасть в плей-офф, хоть это и возможно.

Наш прогноз: 9-е или 10-е место на Востоке по итогам «регулярки», выход в плей-офф при отсутствии травм и неудачной игре конкурентов, претендующих на последние строчки первой восьмёрки.

Борьба за плей-офф. «Детройт»

«Пистонс» достаточно неплохо выступили в прошлом сезоне, записав в свой актив 39 побед в 82 матчах. От плей-офф команду из Города моторов отделили всего четыре виктории, которые может компенсировать Блэйк Гриффин. Напомним, 29-летний баскетболист стал игроком «Детройта» в конце января этого года в результате обмена из «Клипперс». Гриффин и Драммонд – лидеры нынешних «Поршней», которые должны прибавить под руководством нового главного тренера Дуэйна Кейси. Если вы забыли, то это тот самый мужик, под руководством которого «Торонто» в прошлом сезоне провёл лучший регулярный чемпионат в своей истории.

Наш прогноз: 7-е, 8-е, 9-е или 10-е место в турнирной таблице Восточной конференции по итогам регулярного чемпионата, вылет в первом раунде плей-офф.

И снова в плей-офф. «Милуоки»

«Олени» в последние годы стали постоянными участниками постсезона. Обычно «Милуоки» обосновывается в середине турнирной таблицы и борется за выход во второй раунд матчей на вылет. Все ждут от невероятного Янниса Адетокунбо большого прогресса, который поможет превратить его команду в сильнейшую на Востоке, но пока этого не происходит. Видно, что греку нужно подкрепление.

Из главных переходов, можно выделить подписание контрактов с форвардом Эрсаном Ильясовой и центровым Бруком Лопесом, а также уход форварда Джабари Паркера. Конечно, не забываем про нового главного тренера в лице Майка Буденхольцера. «Бакс» должны без проблем выйти в плей-офф, а дальше всё будет зависеть от игры Адетокунбо и тренерского таланта Буденхольцера.

Наш прогноз: место ниже 4-го в турнирной таблице Восточной конференции, выход во второй раунд плей-офф при удачном раскладе.

Шаг вперёд. «Индиана»

«Пэйсерс» стали, пожалуй, главным сюрпризом минувшего сезона. Команда, которая потеряла свою главную звезду, сумела не только выйти в плей-офф, но и навязать борьбу Леброну Джеймсу и его «Кливленду» в первом раунде. В межсезонье «Индиану» покинул защитник Лэнс Стивенсон, а на вакантное место пришёл Тайрик Эванс, который симпатично отыграл год в «Мемфисе». Также команду усилили качественные ролевики в лице Дага Макдермотта и Кайла О’Куинна. «Пэйсерс» явно стали сильнее. Осталось только доказать, что прошлый сезон не был случайностью.

Наш прогноз: 4-е, 5-е или 6-е место на Востоке по итогам «регулярки», выход во второй раунд плей-офф при 4-й или 5-й строчке.

Итоговая таблица Центрального дивизиона по нашей версии:

1. «Индиана»

2. «Милуоки»

3. «Детройт»

4. «Кливленд»

5. «Чикаго».